もう、UVランプを使って推測する必要はありません。
長い間、殺菌用のUVランプはあまり賢くありませんでした。電源を接続すれば点灯し、その後は、交換時期が来るまで、本当に機能しているかどうかを期待するしかありませんでした。
もし大規模な施設で何百個ものこのようなランプを管理していると、それは本当に大変なことです。まるで目隠しをされているような状態です。しかし、状況は変わりつつあります。ついに、これらのランプが私たちに情報を伝えてくれるようになったのです。つまり、どれだけのエネルギーを消費しているか、また正常に機能しているかどうかを知ることができるのです。
「スマート」な仕組みの実際の動き
実際、ランプ自体が思考しているわけではありません。重要なのはバラストやセンサーの働きです。
UV-Cランプは時間が経つと劣化します。ランプ自体は見た目上は問題なく点灯しているように見えますが、実際の殺菌能力は病原体を殺すのに十分なレベルには達していないのです。つまり、点灯していても実際には機能していないのです。
ソケットでの電圧や電流を監視することで、その劣化を把握することができます。エネルギーの消費パターンに異常が現れると、システムが警告を発します。そうすれば、滅菌が失敗する前にランプを交換することができます。
設置の面倒さ
しかし、これは魔法のようなものではありません。IoTチップを搭載すると、配線が少し複雑になります。新しいランプを単純に取り付けるだけでは不十分で、データを処理できるバラストが必要です。そのため、天井や壁に占めるスペースも増えます。
また、熱も問題です。UVバラストは非常に熱くなります。適切な放熱装置がなければ、高価なセンサーが故障したり、機能しなくなったりします。冷却が不十分な場合、石英管が壊れる前に電子機器が先に壊れてしまいます。
現場の人々にとっての意味
現場のエンジニアにとっては、これは大きな救いです。
もう、マニュアルに書かれている通り、9,000時間ごとにすべてのランプを交換する必要はありません。ランプがまだ正常に機能していてもです。必要な時だけランプを交換すればよいのです。
これにより、部品代も節約できます。また、無駄に梯子を使って作業する必要もありません。さらに、監査員が訪れた時も、何も慌てる必要はありません。すべてが正しく機能していることを証明するデータログを渡せばよいのです。