Ajustando o comprimento de onda certo
Não nos limitamos a montar lâmpadas. Nosso foco está em ajustar os fótons utilizados.
No laboratório, passamos a maior parte do tempo tentando alcançar um determinado valor de comprimento de onda. É a diferença entre uma lâmpada que simplesmente emite luz e outra que consegue romper as ligações moleculares. Para fins de esterilização, buscamos esse pico de 253,7 nm. Esse é o valor ideal para destruir o DNA dos microrganismos.
Se errarmos esse valor, mesmo que seja por alguns nanômetros, a eficácia da lâmpada diminui drasticamente. É simples assim.
Controlando o espectro de luz
Alcançar tal precisão não é fácil. Isso depende do revestimento de quartzo e da mistura de gases dentro do tubo.
Usamos quartzo sintético de alta pureza, pois ele permite que a luz passe sem interferências. O vidro barato contém impurezas que absorvem a energia UV-C e a transformam em calor. Assim, a lâmpada fica muito quente, mas não consegue realizar sua função de esterilização.
Quando se trata de curar resinas ou tintas, utilizamos luzes de tipo UV-A e UV-B. São esses raios que ativam os fotoiniciadores. Também somos muito exigentes quanto aos materiais dos elétrodos, para evitar que ocorra “sputtering”. Isso acontece quando pedaços de metal se soltam e deixam manchas escuras no vidro. Essas manchas bloqueiam a luz, fazendo com que a cura seja irregular em toda a área tratada. É um problema que ninguém quer ter.
Os trade-offs
O problema é que alta intensidade de luz não vem de graça.
Quando se coloca muita potência em um pequeno espaço, as extremidades da lâmpada sofrem sobrecarga. Se a lâmpada for operada em plena potência sem sistema de refrigeração adequado, os elétrodos serão danificados. Já vimos muitos sistemas falharem por causa da negligência nas necessidades de resfriamento.
Isso acontece. Mas custa caro.
Fazendo tudo funcionar
Construímos essas lâmpadas para que possam ser substituídas facilmente.
Seja para limpar tubulações ou revestir materiais como PET, a lâmpada precisa se encaixar perfeitamente no invólucro. Sem folgas. Qualquer luz que escape da câmara de esterilização significa que o alvo não está recebendo a dose adequada de luz.
Mantemos as tolerâncias rigorosas. Dessa forma, basta conectá-la e a linha de produção pode voltar a funcionar imediatamente.