У системах друку на кредитних картках саме матеріал, з якого виготовлена карта, визначає умови процесу друку. ПВХ та композитні матеріали з типом PET швидко деформуються під дією інфрачервоного випромінювання; це призводить до зміщення контурів зображення, зігнутості країв та відмов у друкованих елементах, які проявляються у вигляді „тіней“ після завершення процесу висушування лаку та чорнила. Тож ми створили УФ-лампу з холодним джерелом світла, яка не нагріває поверхню картки, але при цьому забезпечує ефективне зв’язування молекул у шарах лаку та чорнила.
Насправді важлива кількість енергії, яка потрапляє на фотоініціатор, а не температура поверхні. Ми використовуємо фільтроване спектральне світло з довжиною хвилі 365 нм та 385 нм; також є можливість контролю частоти сигналу для подавлення інфрачервоного світла та довгих хвиль. Геометрія відбивача та дихроїчні покриття дозволяють направити світло саме туди, де це необхідно – на поверхню картки – без негативного впливу на матеріал.
Ми прагнемо до рівня енергії 800–1200 мДж/см² на верхній шар картки; при швидкості друку температура поверхні залишається нижче 10°C. Це дозволяє досягти швидкого зв’язування молекул, отримати міцну поверхню та гарну адгезію матеріалів – без змін форми поверхні через нагрівання.
Ось чому цей пристрій ідеально підходить для друку кредитних карток: швидкість друку становить 60–120 м/хв, тож час процесу висушування є обмеженим. Лампа зберігає стабільну інтенсивність світла протягом усього терміну служби; падіння інтенсивності світла через 5 000 годин становить менше 5%. Це дозволяє зберігати стабільність параметрів процесу друку. У результаті скорочуються часи виконання замовлень, зменшується кількість бракованих елементів, а також споживання енергії – адже більша кількість електричної енергії перетворюється на корисні УФ-фотони, а не на відходи тепла.
Є кілька аспектів, які потрібно враховувати: для ефективної роботи УФ-лампи необхідна точна налаштуваність та чистий шлях світла до поверхні картки. Якщо на відбивачі накопичується пил чи інші включення, це призводить до розсіювання енергії та зниження її ефективності. Лампу можна встановлювати в стандартні модулі для друку, але необхідно підтримувати відстань між відбивачем та поверхнею картки в межах ±2 мм.
Так, початкові витрати на відбивач є трохи вищими. Однак ці витрати компенсуються довшим терміном служби лампи та зменшеним навантаженням на систему охолодження.