Trên dây chuyền ép elip KTK, quá trình khử ẩm bằng tia cực tím diễn ra một cách không ổn định chút nào. Đó là một chu kỳ lặp đi lặp lại gồm việc kích hoạt nguồn sáng và sau đó tắt nguồn ngay lập tức, do yêu cầu về việc đối齐 các thành phần trong hệ thống và sự gián đoạn trong quá trình truyền tải vật liệu. Các bóng đèn thủy ngân áp suất trung bình thông thường không thể hoạt động hiệu quả trong điều kiện này. Các điện cực bị mòn nhanh, điện áp kích hoạt thay đổi liên tục, và chất lượng ánh sáng giảm sút sau hàng nghìn lần kích hoạt. Vì vậy, chúng tôi đã chế tạo ra bóng đèn UVC loại cathode lạnh để sử dụng như mô-đun kích hoạt nguồn sáng – được thiết kế để hoạt động ở tần số cao mà vẫn giữ được tính ổn định của chùm tia cực tím.
Yếu tố then chốt của bóng đèn này chính là cấu trúc cathode lạnh. Không có sợi dây tóc nóng nên không xảy ra hiện tượng mòn sợi dây tóc, do đó việc kích hoạt bóng đèn trở nên dễ dàng hơn. Bóng đèn này phát ra tia cực tím ở bước sóng 254 nm, phù hợp với khả năng hấp thụ ánh sáng của các chất phản ứng quang học trong mực in UV. Bóng đèn cũng được thiết kế để ổn định nguồn sáng nhanh chóng – chỉ trong vài mili giây sau mỗi lần kích hoạt. Độ sáng cực đại vẫn ổn định nhờ vào hệ thống phản xạ có lớp phủ dichroic, giúp truyền tải tia cực tím hiệu quả. Nhờ đó, mật độ năng lượng tại bề mặt vật liệu vẫn ổn định ngay cả trong những lần bật/tắt nhanh.
Điều này rất quan trọng đối với máy KTK, vì thời gian ngừng hoạt động không được đo bằng phút, mà bằng số lần in bị thiếu. Với bóng đèn này, bạn vẫn có thể duy trì chất lượng in ổn định sau mỗi lần khởi động lại, giúp tránh các lỗi do quá trình liên kết giữa các phân tử chưa hoàn thiện. Việc tiêu thụ năng lượng cũng giảm xuống, vì nguồn sáng vẫn hoạt động hiệu quả suốt quá trình in. Thời gian thay thế bóng đèn cũng kéo dài hơn, vì hiện tượng mòn điện cực không còn là nguyên nhân gây hỏng hóc nữa.
Việc lắp đặt bóng đèn khá đơn giản, nhưng hệ thống này đòi hỏi sự phối hợp chính xác giữa bộ kích hoạt và nguồn điện. Hãy đảm bảo rằng bộ kích hoạt có thể duy trì điện áp mở cần thiết, và vị trí lắp đặt bóng đèn phải phù hợp với vị trí các điện cực. Ngoài ra, hãy giữ cho bề mặt thủy tinh sạch sẽ – tia cực tím 254 nm dễ bị suy giảm do các chất cặn bám, và ngay cả các lớp màng mỏng cũng có thể ảnh hưởng đến chất lượng ánh sáng. Nếu máy in của bạn sử dụng cảm biến đo tuổi thọ bóng đèn, hãy chọn loại cảm biến phù hợp – vì cách hoạt động của bóng đèn cathode lạnh khác với bóng đèn cathode nóng.