Abbiamo trascorso molto tempo in viaggio, visitando circa 3.000 impianti di stampa diversi. In tutti i casi, abbiamo incontrato lo stesso problema: i sistemi UV sono troppo rigidi. Le lampade hanno una lunghezza fissa, che raramente corrisponde alla larghezza effettiva del materiale da stampare. È uno spreco: si consuma energia inutile e il processo di essiccazione è incompleto. Per questo abbiamo deciso di abbandonare quel modo di pensare e optare invece per soluzioni modulari.
Ecco come funziona l’aspetto legato all’alimentazione energetica.
Invece di utilizzare un unico blocco energetico, utilizziamo moduli indipendenti per ciascun segmento della lampada. Immaginatevi che, se state stampando su un materiale più stretto, possiate semplicemente disattivare l’alimentazione dei moduli esterni. È una soluzione semplice, ma permette di risparmiare moltissima energia e di evitare che le lampade si brucino troppo rapidamente. Certo, la cablaggiatura è un po’ più complessa e il quadro di controllo richiede più spazio, ma se il sistema funziona 24/7, i risparmi sui costi energetici compensano ampiamente queste difficoltà.
Poi c’è il problema del calore.
Le lampade UV diventano molto calde. Se non si fa attenzione, questo calore può deformare il materiale su cui si sta stampando. Per evitare questo problema, utilizziamo dissipatori in alluminio e sistemi di raffreddamento ad aria forzata per mantenere le temperature sotto controllo.
Abbiamo anche prestato molta attenzione ai riflettori: utilizziamo un rivestimento in alluminio di alta qualità per assicurarsi che la luce UV venga diretta esattamente dove è necessaria, ovvero sull’inchiostro. Abbiamo visto troppi sistemi in cui i riflettori si ossidavano e perdevano il 20% della loro efficacia dopo sei mesi. Con il nostro sistema, basta sostituire un riflettore danneggiato senza dover smontare l’intero dispositivo.
Mantenere il sistema in funzione.
Abbiamo progettato questi sistemi per essere utilizzati nel mondo reale, dove ci sono polvere e detriti che possono danneggiare i componenti del sistema. Non è necessario avere una laurea in ingegneria elettrica per sostituire una lampada: utilizziamo connettori plug-and-play, così gli operatori possono sostituire la lampada in pochi minuti e tornare al lavoro subito. Un consiglio utile: assicuratevi che i ventilatori di raffreddamento non siano ostruiti da polvere o detriti prima di accendere il sistema. Se l’aria non può circolare, il calore potrebbe distruggere la nuova lampada prima ancora che possa iniziare a funzionare. Abbiamo progettato questi sistemi per resistere alle sollecitazioni, ma comunque hanno bisogno di poter “respirare”.